Berita 1 Juni, pada pertandingan keenam Final Wilayah Timur NBA 2024-25, Indiana Pacers mengalahkan New York Knicks 125-108 di kandang sendiri dan sukses melaju ke final dengan skor 4-2. Kemenangan ini tidak lepas dari penampilan gemilang tim secara keseluruhan, dan yang paling berkesan bagi para penggemar dan pakar adalah penampilan menyeluruh dari guard Andrew Nembhard, terutama terbatasnya pemain inti Knicks Brunson di sisi pertahanan, yang dapat dikatakan menjadi titik balik permainan.

Setelah pertandingan, MVP Final Wilayah Timur Pascal Siakam memberikan Nembhard penilaian tinggi dalam sebuah wawancara: " Dia adalah saudaraku, aku selalu percaya padanya. Dia berjuang sebelumnya, tetapi hari ini aku melihat dari matanya bahwa dia siap. Dia fokus pada pertahanan sepanjang pertandingan dan penuh dengan ledakan. Untuk dapat bermain seperti ini, sungguh, orang ini istimewa. "

Memang, kontribusi Nembhard dalam kampanye ini jauh lebih banyak daripada apa yang dapat sepenuhnya tercermin dalam data. Dia bermain selama 37 setengah menit, melesakkan 6 dari 12 tembakan , 2 dari 5 lemparan tiga angka , mencetak 14 poin, 3 rebound, dan 8 assist. Selain itu, ia menyumbang steal dan 1 blok terbanyak dalam permainan. Nilai plus-minusnya mencapai +25 , imbang dengan Siakam sebagai pemain dengan nilai tertinggi di dalam tim. Khususnya di sisi pertahanan, ia berhasil membatasi inti penyerang Knicks, Brunson, yang menyebabkan pemain tersebut mengalami kesulitan menyerang berkali-kali selama pertandingan, yang tidak diragukan lagi menjadi bagian kunci kemenangan Pacers.

Dibandingkan dengan organisasi Haliburton dan penilaian Siakam yang efisien, peran Nembhard lebih tersembunyi tetapi sama pentingnya. Dengan keuletan, konsentrasi dan eksekusinya, ia menunjukkan nilai seorang pemain peran yang hebat dalam pertempuran krusial. Menghadapi pertahanan bertekanan tinggi dan pertarungan bek papan atas, dia tidak panik, tetapi membaca permainan dengan lebih tenang dan merespons.

Melihat kembali seluruh seri, Nembhard tidak bersinar dalam setiap permainan, tetapi ia tampil dalam pertempuran paling krusial. Kemampuannya untuk tampil dalam konfrontasi berintensitas tinggi inilah yang membuatnya mendapat kepercayaan besar dari rekan satu tim dan pelatih termasuk Siakam.

Saat Pacers melaju ke Final, peran Nembhard mungkin menjadi lebih penting. Kemampuan bertahannya, visi penanganan bola, dan eksekusi taktisnya akan memainkan peran penting dalam menghadapi tantangan kejuaraan Wilayah Barat. Seperti yang dikatakan Siakam: " Dia benar-benar istimewa. " Penjaga muda itu mungkin berada di jalan menuju panggung yang lebih tinggi, dan namanya akan semakin sering muncul dalam sorotan penggemar dan media.